Aces trumpfen auf und Yankees starten heute

Bevor wir auf die heutigen Paarungen schauen, ein kleiner Blick auf gestern…

Rockies setzen Siegesserie fort

Dieses Spiel war ein klassisches Pitcher Duell, denn beide Starter legten Quality Starts hin und überzeugten. Phillies' Cole Hamels ließ in 6 2/3 Innings drei Runs zu, Colorados Jeff Francis in sechs Innings nur deren zwei. Und wie ich gestern schon ankündigte, war der Home Run ein entscheidender Faktor! Die Phillies erzielten ihre beiden Runs auf diese Weise – Aaron Rowand und Pat Burrell schafften "Back-to-Back" Home Runs im fünften Inning, während Matt Holliday bei den Gästen mit seinem Homer gegen Tom Gordon im achten Inning den Deckel auf den 4:2 Sieg legte.

Entscheidend war allerdings meines Erachtens der nervöse Start von Hamels, der nach seinem 1-2-3 Inning im Ersten, im zweiten Inning ein wenig die Kontrolle verlor und nacheinander ein Triple von Todd Helton und dann ein Double gegen Garret Atkins abgab. Aus dieser Rally resultieren drei Runs, die letztlich wohl schon zum Sieg gereicht hätten…

Josh Beckett überragend

Boston Ace Josh Beckett sorgte dafür, dass das erste Spiel der ALDS zwischen den Angels und Red Sox eine sehr kurze Angelegenheit wurde, denn er ließ im gesamten Spiel nur vier Hits zu und pitchte einen Complete Game Shutout mit acht Strikeouts! Auf der anderen Seite schwächelte John Lackey wieder mal gegen die Red Sox, gegen die er auch in der Saison schon große Schwächen zeigte. Und es begann schon im ersten Inning, denn nachdem er Dustin Pedroia ausgemacht hatte, schlug Kevin Youkilis einen Home Run auf das "Green Monster". Weiteren Schaden konnte er abwenden, doch im Dritten war es dann "Big Papi" David Ortiz, der mit seinem Two-Run-Home-Run auf 3:0 erhöhte – Mike Lowell brachte noch Manny Ramirez nach Hause und die Red Sox gewannen ungefährdet 4:0 zum Auftakt.

Rookies und Webb besiegen Cubbies

Wie in den ersten beiden Spielen, sah auch dieses sehr gute Starter. Carlos Zambrano auf Seiten der Cubs schaffte sechs Innings mit einem Run und acht Strikeouts, Cy Young Award Winner Brandon Webb ging sogar sieben Innings mit ebenfalls einem Run und neun "Ks". Und dank seiner Offense bekam er auch den Win, genau genommen seinen ersten im ersten Playoffspiel seiner Karriere!

Das erste offensive Ausrufezeichen im vierten Inning setzte Rookie Shortstop Steven Drew, der einen langen Home Run ins tiefe Right Field schlug. Den Ausgleich schafften die Cubs dann mit einem Single von Shortstop Ryan Theriot bei Bases Loaded. Mehr ließ Webb aber nicht zu, dass nach 6 ½ Innings 1:1 stand. In der zweiten Hälfte des Siebten bekam dann Reliever Carlos Marmol den Ball und gab gleich einen Solo Homer gegen einen weiteren Rookie, nämlich Third Baseman Mark Reynolds ab. Später schlug dann Pinch-Hitter Conor Jackson noch einen Sacrifice Fly, der Catcher Chris Snyder nach Hause brachte. In den letzten beiden Innings gaben dann Brandon Lyon und Closer Jose Valverde keine Hits mehr ab, so dass die Diamondbacks ihr erstes Playoffspiel seit Spiel sieben der World Series 2001 gewannen.

Kommen wir nun zu den heutigen Spielen:

NLDS, Game 2: Colorado Rockies vs Philadelphia Phillies (COL lead 1-0)

Franklin Morales (LHP) vs Kyle Kendrick (RHP)

Die Phillies stehen definitiv unter Zugzwang, denn mit einem 0-2 Rückstand nach Denver zu reisen, ist dieser Tage eher unangenehm. Auf dem Mound stehen sich heute zwei Rookies gegenüber, wobei beide bewiesen haben, dass sie bereit sind für die Majors. Kyle Kendrick sollte im Juni eigentlich nur einen Spot Start gegen die White Sox machen, doch er pitchte so gut, dass er bis heute in der Rotation ist. In 121 Innings (20 Starts) erarbeitete er sich einen 3.87 ERA bei einem Record von 10-4 mit 49 Strikeouts. Morales auf der anderen Seite, hat zwar nur acht Starts absolviert, doch im September ging er 3-0 mit einem 2.88 ERA in fünf Starts und lässt man den ersten gegen die Giants weg, beträgt sein ERA über seine letzten vier Auftritte 1.23!

Sieht also nach dem nächsten Pitcher Duell aus…

ALDS, Game 1: New York Yankees vs Cleveland Indians

Chien-Ming Wang (RHP) vs C.C. Sabathia (LHP)

Die Yankees gehen erstmals seit 1995 wieder als Wild Card Team in die Playoffs, während die Indians zum ersten Mal seit 2001 überhaupt wieder in der Postseason vertreten sind. Und wie könnte man einen Vorbericht auf diese Serie besser beginnen als mit der Frage aller Fragen: Wie wird Alex Rodriguez spielen? Sehen wir den "A-Rod", der die Yankees mit der wohl besten Saison seines Lebens in den Oktober führte oder sehen wir wieder den Alex Rodriguez, der in den letzten beiden Jahren genau drei Hits schaffte? Ich denke, das wird diese Serie entscheiden, denn gehen wir nach der Saisonstatistik, so steht dort zu Buche, dass eine schwache Yankee Truppe alle sechs Spiele gegen Cleveland gewann! Doch wen interessiert schon die Regular Season?!

Heute stehen sich zwei Männer gegenüber, die beide 19 Spiele gewinnen konnten, wobei ihre Stile nicht unterschiedlicher sein könnten. Sabathia hat in diesem Jahr endlich seinen Durchbruch geschafft und ist für mich der erste Anwärter auf den Cy Young Award mit seinem 3.21 ERA über 241 Innings (Bestwert in 2007) und seinen 209 Strikeouts (Record: 19-7). Zudem scheinen die Yankees gegen Linkshänder eher schwach auszusehen in diesem Jahr, wobei Lefties gegen C.C. ohnehin nur .203 schlagen…

Wang hingegen ist eher bekannt für seine Groundballs, denn mit seinem Sinker zwingt er eigentlich jeden, den Ball auf dem Boden zu halten und vor allem, im Ballpark – er gab im ganzen Jahr nur neun Home Runs über 199 1/3 Innings ab! Zudem gewann er zum zweiten Mal in Folge 19 Spiele (7 Niederlagen) und hat damit die meisten in den Majors in den letzten zwei Jahren. Sein ERA ist mit 3.70 noch ein wenig zu hoch, was dadurch zu erklären ist, dass er einige Wochen am Anfang der Saison ausfiel und danach erst langsam seine Topform fand.

Ein Wort noch zum Bullpen, wo ich die Yankees im Vorteil sehe, denn sollten sie mit einer Führung ins siebte oder achte Inning kommen, dürfte nichts mehr schief gehen, denn dann warten Super Rookie Joba Chamberlain mit seinem monströsen 100-MPH Fastball und seinem Mörder Slider und natürlich Mariano Rivera, der mehr Postseason Saves hat, als jeder andere Pitcher in der Geschichte.

Prognosen wage ich hier nicht, denn es dürfte ziemlich eng werden, wobei die Yankees eben die Erkenntnis haben, gegen die Indians die Saison geswept zu haben…

NLDS, Game 2: Chicago Cubs vs Arizona Diamondbacks (ARI lead 1-0)

Ted Lilly (LHP) vs Doug Davis (LHP)

Heute treffen zwei Linkshänder in der Wüste aufeinander, wobei beide als recht verlässlich gelten und ziemlich gute Saisons gespielt haben. Im Baseball spricht man ja gerne von der Wichtigkeit eines sog. "Stoppers", also eines Pitchers, der mögliche Niederlagenserien stoppt oder gleich verhindert. Auf Ted Lilly trifft dies in jedem Fall zu, denn er ist 9-1 in 16 Starts nach einer Niederlage seines Teams und heute wäre wieder so eine Gelegenheit. Lilly ist der ideale Nummer zwei Starter, den sich die Cubs gewünscht haben, als man ihn verpflichtete. Er ging 15-8 in der Saison mit einem 3.83 ERA und 174 Strikeouts.

Doug Davis ging 13-12 und stellte damit eine neue Karrierebestleistung auf, denn er gewann nie zuvor 13 Spiele. Sein 4.25 ERA ist ok für einen Nummer zwei Starter und wenn man bedenkt, dass er ursprünglich für das letzte Saisonspiel vorgesehen war, setzt man sicherlich große Stücke auf ihn. Da man aber schon am Samstag den NL West Titel sicher hatte, wurde er frei und kann nun Spiel zwei gegen die Cubs pitchen.

Wenn ich wetten müsste, würde ich die Cubs für heute picken, denn die Offense muss ja irgendwann aufwachen…

Wie immer wünsche ich viel Spaß bei den Spielen und bis morgen!