Ichiro führt AL zum Sieg

Das war es also, das 78. MLB All Star Game. Die American League gewann zum zehnten Mal in Serie und somit steht auch fest, dass der kommende Champion der AL Heimvorteil in der World Series haben wird. So weit, so gut, ich schaue jetzt mal chronologisch auf meine Highlights des Spiels…

Man muss natürlich mit der Player Introduction beginnen, denn das ist eigentlich immer ein großer Moment für Spieler und Zuschauer. Den größten Jubel und sogar Standing Ovations gab es für "San Francisco's own" Barry Bonds als er vorgestellt wurde und über den roten Teppich einmarschierte. Es gab "Barry, Barry" Sprechchöre und ich denke, er hat diesen Moment sehr genossen, vor allem wohl deshalb, weil es vermutlich sein letztes All Star Game sein würde und das auch noch vor eignem Publikum!

Der größte Moment aber war im Anschluss das "Tribute to Willie Mays", dem legendären Center Fielder der Giants, der als einer der größten Spieler aller Zeiten gesehen wird mit seinen 660 Home Runs und seinen unglaublichen Catches über die Schulter. Ganz nebenbei ist das "Say Hey Kid" auch noch Barry Bonds Patenonkel und natürlich Hall of Famer. Die Spieler beider Teams (inkl. Manager und Coaches) standen Spalier, als er aus dem Center Field hineinkam. Hinter ihm wurde ein großes Bild enthüllt, dass ihn im Center Field zeigt, wie er gerade einen seiner Catches über die Schulter mit dem Rücken zur Home Plate macht. Dieses Play wird heute immer noch als Willie Mays Catch bezeichnet.

Im Anschluss daran warf er den zeremoniellen ersten Pitch zu Shortstop Jose Reyes, dem er danach den Ball signierte und schenkte – Reyes war anzusehen, dass er sich darüber so richtig gefreut hat (wer hätte sich da nicht gefreut?!). Anschließend verschenkte er noch ein paar andere Memorabilia an ein paar Spieler, wie z. B. ein Throwback Jerseys, das er gerade noch getragen hatte, an Derek Jeter. Dann stieg er in einen alten Cadillac ein und ließ sich für eine Ehrenrunde chauffieren, auf der er Bälle ins Publikum warf. Insgesamt ein großartiger Moment, der an 2004 erinnert, als Muhammed Ali den ersten Pitch in Houston warf...

Das größte Highlight im Spiel war die großartige Leistung von Mariners Center Fielder Ichiro Suzuki, der 3-3 ging und seinen Tag mit einem Inside-the-Park Home Run krönte. Er schlug den Ball mit Brian Roberts auf der ersten Base gegen Pitcher Chris Young (Padres) gegen die Mauer im Right Field, Griffey kam nicht an den Ball und Ichiro umkurvte die Bases in Windeseile. Es war der erste Inside-the-Parker überhaupt in einem All Star Game und somit etwas ganz besonderes!

Weitere Home Runs kamen dann von Carl Crawford im sechsten Inning gegen Francisco Cordero und im Achten von Victor Martinez gegen Billy Wagner, so dass es mit 5-2 für die AL ins neunte Inning ging. Dort sorgte Mariners Closer J.J. Putz für zwei schnelle Outs, ließ dann einen auf Base und Alfonso Soriano verkürzte auf 5-4 mit einem Shot über die Mauer im Left Field. Anschließend ließ er noch einen Walk zu und wurde durch Angels Closer Francisco Rodriguez ersetzt, doch der fand auch nicht die Strikezone und lud sich mit weiteren Walks die Bases. Dann kam Aaron Rowand an die Platte und man musste sich da schon fragen, warum Tony LaRussa in der Situation nicht Albert Pujols ins Spiel brachte, denn der führt seit 2002 die MLB in Game Winning Hits an… Rowand schlug in ein Fly Out ins Right Field und das Spiel war zu Ende.

Für die NL also wieder eine verpasste Gelegenheit, für die AL letztlich ein verdienter Sieg und ein verdienter "Ted Williams MVP Award Winner" Ichiro, der neben der Trophäe auch noch einen neuen 2008 Chevy Tahoe Hybrid bekam – das nur am Rande…

Letztlich bin ich aber ein bisschen enttäuscht von den zwei Tagen, denn der einzige Ball, der fair in McCovey Cove landete, war ein Batting Practice Schlag von Barry Bonds vor dem All Star Game. Aber sei es drum, es hat Spaß gemacht und man darf sich jetzt schon auf das nächste Jahr freuen, wenn das All Star Game im Yankee Stadium steigt, quasi als Tribut an das "House that Ruth build", denn 2009 wird das neue Yankee Stadium direkt gegenüber eröffnet.

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