Braves gewinnen das Rennen um Teixeira

Es ist zwar noch nicht ganz offiziell, aber wenn man Ken Rosenthal von FOXSports.com Glauben schenken darf, haben sich die Braves und Rangers auf einen vorläufigen Deal geeinigt. Demnach stünden nur noch die obligatorischen Medizinchecks aus.

Der höchstwahrscheinliche Deal sieht vor, dass die Braves neben dem Star First Baseman Mark Teixeira auch den linkshändigen Reliever Ron Mahay (39 IP, 2-0, 2.77 ERA) bekommen und im Gegenzug schickt GM John Schuerholz allen voran Catcher Jarrod Saltalamacchia nach Texas. Daneben bekommen die Rangers drei Minor League Prospects, wobei bisher nur Single-A Shortstop Elvis Andrus bekannt ist.

Die Rangers sind also in vollem "Rebuilding Mode" und es ist wahrscheinlich, dass sie auch noch Sammy Sosa traden, sollten sie einen Interessenten finden. Die Braves hingegen haben damit ihre Offense nachhaltig verstärkt und mit Mahay einen guten Reliever an Land gezogen, der den Bullpen ein wenig entlasten kann.

Man stelle sich nur das neue Braves Lineup vor: Leadoff wird wohl Willie Harris schlagen, dann kommt Edgar Renteria und an Nr. drei weiterhin Chipper Jones. Danach wird wohl Teixeira Cleanup schlagen, Andruw Jones in der Mitte des Lineups und danach Jeff Francoeur. Brian McCann ist ebenfalls produktiv und an acht kommt Kelly Johnson an die Platte. Damit müssen sie sich nicht mal vor den Mets verstecken und sind wieder voll im Rennen um den Titel in der NL East!

Viel zu sehen am Sonntag

"Mr. Padre" und der "Iron Man" wurden gestern durch ihre Aufnahme in die Hall of Fame in Cooperstown, NY unsterblich und auch in einigen Ballparks ging es hoch her. Hier mal die interessantesten Spiele von gestern:

Zambrano gewinnt als erster 14 Spiele!

Nach katastrophalem Saisonstart und der beinahe Schlägerei mit Michael Barrett, kommt Carlos Zambrano von den Cubs immer besser in Schwung. Gestern zeigte er das in Cincinnati, wo er wieder fast "unhittable" war. Er warf 7 1/3 Shutout Innings und ließ dabei nur zwei Hits und drei Walks zu (sechs Ks). An der Platte ging er 3-4 und hat damit einen Avg. von .291 – sein Opponents BA liegt dagegen bei .220! Mit diesem Sieg (das Spiel endete 6-0 für die Cubs) ist er nun der erste Pitcher in 2007, der es auf 14 Wins bringt.

29 Runs in Houston

"Mr. Padre" Tony Gwynn ging nach Cooperstown und die Padres gaben ihm zu Ehren ein Feuerwerk in Houston, das schon im ersten Inning sein erstes Opfer forderte. Starter Jason Jennings schaffte es nicht, aus dem Inning herauszukommen und beendete seinen Arbeitstag mit elf Runs, acht Hits und drei Walks (zwei HR). Die Astros schlugen dann aber im vierten Inning zurück und scoreten insgesamt sieben Runs gegen Padres Starter Tim Stauffer, der seinen ersten Einsatz in der Saison hatte und nach 3 2/3 Innings ebenfalls duschen gehen konnte – dadurch hat er jetzt einen ERA von 17.18! Letztlich gewannen die Padres 18-11 und die Fans im Minute Maid Park sahen insgesamt sieben Long Balls.

Pitching Duell in Cleveland

Matt Garza von den Twins und C.C. Sabathia von den Indians lieferten sich gestern einen Shootout der besonderen Art. Beide striketen elf Batter aus und ließen jeweils nur einen Earned Run zu – Problem nur, dass die Indians aufgrund von drei Errors letztlich drei Runs zuließen, während Sabathia auf dem Mound stand. Das Spiel endete 4-1 und den Win bekam Dennys Reyes, da die Offense der Twins bzw. die Schwächephase der Indians Defense erst nach Garzas Ausscheiden einsetzte. C.C. bekam also den Loss in einem Spiel, in dem er 7 2/3 Innings pitchte und dabei nur sechs Hits und einen ER abgab, wodurch er nun 13-6 ist.

Geschichte muss warten

Weder Barry Bonds noch Alex Rodriguez bekamen auch nur einen Hit zustande, so dass weder der All Time Home Run Rekord noch Nr. 500 für A-Rod bestaunt werden konnte. A-Rod hat nun aber die Chance, im Yankee Stadium dieses Jubiläum zu feiern, während Barry nun in den nächsten sechs Spielen im Dodger Stadium und im Petco Park auf weniger freundliches Terrain trifft…

Uns steht also eine spannende Woche bevor und bei dieser Aufzählung wollen wir auch nicht Tom Glavine vergessen, der morgen schon seinen 300. Win einfahren könnte. Sollte es so kommen, erfahrt ihr es hier!

Die Deadline nähert sich

Vor kurzem war noch das All Star Game und eh man sich versieht, stehen wir schon wieder vor der Non Waiver Trade Deadline am 31. Juli. Ich werde zwar nicht alle Trades hier näher kommentieren, aber ich werde die interessantesten herauspicken…

Dan Wheeler zu den Rays

Gestern wurde bekannt, dass die Houston Astros ihren Setup Man (und Closer für kurze Zeit) Dan Wheeler nach St. Petersburg, FL zu dem Devil Rays geschickt haben. Im Gegenzug geht Infielder Ty Wigginton nach Texas. Für die Rays ist das sicher ein gutes Geschäft, denn Wigginton wollten sie ohnehin loswerden und da sie auf der Position des Closers eher unterbesetzt waren, ist Wheeler natürlich genau der Richtige für das Team! Was allerdings die Astros mit Wigginton wollen, ist mir auf den ersten Blick eher schleierhaft, denn mit Mark Loretta hat man schon einen Utility Infielder und ansonsten sind alle Positionen besetzt. Und dafür einen wichtigen Setup Man abzugeben erscheint mir als ein sehr hoher Preis.

Cantu nach Cincinnati

Der Wigginton Deal war nicht die einzige Transaktion der Devil Rays am gestrigen Samstag, denn sie tradeten auch noch Infielder Jorge Cantu und Outfield Prospect Shaun Cumberland zu den Cincinnati Reds im Austausch für zwei Pitching Prospects und einem "Player to be named". Das wiederum ist ein typischer Devil Rays Move, denn sie geben einen relativ guten Major Leaguer ab und bekommen dafür neue Prospects, die wir sicherlich bald bei den Rays sehen werden. Die Reds auf der anderen Seite bekommen mit Cantu einen Infielder, der alle Positionen im Diamond spielen kann. Wahrscheinlich wird er den Backup und Pinch Hitter geben, denn alle Positionen sind gut besetzt.

Iguchi kommt für Utley

Die Philadelphia Phillies reagierten am Freitag umgehend auf den Handbruch ihres All Star Second Basemans Chase Utley und verpflichteten Tadahito Iguchi von den White Sox. Im Gegenzug bekommen die "South Siders" Pitcher Michael Dubee. Dieser Deal ist wichtig für die Phillies, denn ohne Utley entsteht natürlich ein großes Loch im Lineup, besonders wenn man bedenkt, dass Utley als Nr. drei direkt vor Ryan Howard schlägt und so verhindert, dass man um ihn herum pitcht…

Lofton wieder in Cleveland

Alte Liebe rostet nicht. Dies trifft in jedem Fall auf die Beziehung von Outfielder Kenny Lofton und den Cleveland Indians zu, denn seit Freitag ist er wieder ein Indianer und das schon zum dritten Mal in seiner Karriere! Er begann die Saison bei den Texas Rangers und überzeugte dort besonders mit seiner Defense, aber auch mit dem Schläger. In Cleveland wird er überwiegend im Left Field spielen, denn Grady Sizemore ist ja mittlerweile einer der besten Center Fielder der Liga. Die Texas Rangers bekommen dafür Minor League Catcher Max Ramirez und Loftons Rolle im CF übernimmt nun Marlon Byrd, der wohl die Überraschung der Saison ist.

Ein paar Gerüchte

Zum Schluss dieses Blogs möchte ich noch ein paar Gerüchte in den Raum werfen…

• Texas Rangers First Baseman ist wohl der Blue Chip auf dem Markt und die Favoriten auf seine Dienste scheinen zurzeit die Atlanta Braves zu sein, denn sie bieten neben interessanten Prospects auch noch ihren Rookie Catcher Jarrod Saltalamacchia – ein Angebot, dass es zu toppen gilt! Die Angels zum Beispiel versuchen dies, jedoch können sie da wohl nicht mithalten…
  
• Cincinnati ist immer ein Thema am Rande der Deadline und jedesmal wieder werden die Namen Griffey Jr. und Dunn genannt. Dunn könnte man sich z. B. in LA (Angels) vorstellen, jedoch ist Anderson im Left Field gesetzt und den DH Spot hält man lieber für die Outfielder frei, um diese frisch zu halten. Letztlich wird aber wohl nichts passieren und beide Stars bleiben bei den Reds.
  

Das soll es für den Moment gewesen sein, wenn sich etwas Neues ergibt, werdet ihr es hier sicher lesen und ansonsten hoffe ich doch, dass Barry uns heute den Gefallen tut und endlich Nr. 755 schlägt…

Noch einer…

Barry Bonds ist nur noch einen Home Run entfernt von der Einstellung des wichtigsten Rekordes in der Geschichte des professionellen Sports, Hank Aarons Home Run Rekord.

Die Giants empfingen die Florida Marlins und deren Pitcher kündigten im Vorfeld vollmundig an, Barry herauszufordern und nicht einfach so gegen ihn klein bei zu geben. Diese Linie zog Starter Rick Vanden Hurk (aus den Niederlanden) aber nur im ersten At-Bat, genau genommen bis zum vierten Pitch im Spiel durch. Es war ein 2-1 Pitch an die Außenkante und Bonds hämmerte ihn ins Left Center Field, also in den tiefsten Teil des Parks! Doch nach Nr. 754 bekam er nur noch Pitches fernab der Strikezone und beendete den Tag 1-1 mit vier Walks…

Während die Marlins um Bonds einen großen Bogen machten, bekamen die anderen Giants gute Pitches en masse, was zu insgesamt 14 Hits führte, darunter inkl. Bonds vier Home Runs – hätten sie Bonds nicht so pitchen können? Immerhin wäre dann das ganze Theater um den Rekord endlich vorbei!

Bonds hat also an diesem Wochenende noch zwei Spiele, um den Rekord einzustellen und ihn zu brechen, danach geht es auf einen 6-Game Road Trip nach LA und anschließend nach San Diego, wo es die Zuschauer sicher nicht gern sähen, wenn Barry dort Geschichte schriebe…

Hoffen wir also, dass es innerhalb der nächsten 48 Stunden geschieht, der Baseballwelt würde es gut zu Gesicht stehen.

Bonds Comeback zu wenig für Giants

Barry Bonds saß die ersten drei Spiele der Serie bei den Chicago Cubs mit schweren Beinen aus, doch im vierten Spiel war er offensichtlich wieder fit und zeigte dies auch…

Im ersten Inning scoreten die Cubs vier Runs gegen Matt Morris und brachten sich somit schon sehr früh auf einen guten Weg, das Spiel und damit die Serie für sich zu entscheiden. Im zweiten Inning trat dann Barry Bonds zum ersten Mal an die Platte, der Gegner war Ted Lilly, also der Pitcher, gegen den er im Jahr 2002 mal einen Moon Shot ins Upper Deck im Yankee Stadium schlug. Diesmal war es kein Moon Shot, aber er hämmerte den ersten Pitch, den er sah, über die Tribüne im Right Field auf die Sheffield Avenue!

Im dritten Inning lud Lilly die Bases und Bonds brachte mit einem Single zwei weitere Runs nach Hause, doch diese 4-3 Führung hielt nicht lange an, denn die Cubs erhöhten nach und nach auf 8-3, bis Bengie Molina im Sechsten mit einem Two-Run Homer nach Lead Off Walk von Bonds auf 8-5 verkürzte. Die Cubbies legten nach und gingen mit 9-5 ins siebte Inning, wobei dieser neunte Run, erzielt von Right Fielder Angel Pagan, letztlich den Unterschied ausmachte, denn die 9-5 Führung hatte nicht lange bestand.

Die Giants brachten Baserunner auf eins und zwei und bei zwei Outs trat abermals Barry Bonds an die Platte, dieses Mal gegen Lefty Reliever Will Ohman, gegen den er sich einen Full Count erarbeitete. Vorweg sei erwähnt, dass ein heftiger Wind vom Left Field durchs Wrighley Field wehte, doch auch das hielt den zukünftigen Home Run King nicht davon ab, einen 3-2 Pitch in den Korb im Left Center Field zu jagen – Three Run Home Run für Bonds und es stand 9-8. Dabei blieb es letztlich und die Cubs gewannen die Serie 3-1!

Wieder eine Niederlage für die Giants, aber mit der Erkenntnis, dass Bonds seinen Schwung wieder hat! Er ging 3-3 mit drei Runs, sechs RBI, einem Walk und zwei Home Runs, Nr. 752 und Nr. 753. Er ist somit nur noch zwei Homers von Hank Aarons Bestmarkte entfernt und da es sein 71. Multi Home Run Game war, fehlt ihm hier nur noch eines, um den All Time Rekord von Babe Ruth einzustellen!

Pujols meldet sich zurück

Beim All Star Game in San Francisco wartete man vergeblich auf den Einsatz von Albert Pujols. Er wurde von seinem Manager Tony LaRussa draußen gelassen und war anschließend ziemlich sauer. Doch diesen Gemütszustand wandelte er offenbar in Power um…

Bis zum letzten Freitag musste er über einen Monat auf einen Home Run warten, denn zuletzt gelang ihm dies am 14. Juni im Interleague Duell gegen die Kansas City Chiefs, doch dann war es wieder soweit und Pujols "ging Yard" gegen die Philadelphia Phillies. Insgesamt schlug er an diesem Wochenende im Citizens Bank Park in der Stadt der brüderlichen Liebe vier Big Flies und ging 6-14 mit fünf Runs und fünf RBI. Aber dennoch verloren die Cardinals die Serie 2-1, konnten aber am gestrigen Abend mit ihrem Sieg nicht nur den Sweep verhindern, sondern auch noch einen Eintrag in die Geschichtsbücher feiern…

Es war nämlich die 10.000. Niederlage für die Phillies in der MLB! Kein anderes Team überhaupt im Profisport kann von sich behaupten, schon so viele Spiele verloren zu haben. Nun muss man sich schon fragen, ob hier eine Gratulation angebracht ist, aber ich denke, es ist wie mit der Rekord Ejection von Bobby Cox vor ein paar Wochen: Man ist froh, wenn der zweifelhafte Rekord endlich erreicht ist, denn dann werden die Medien aufhören, darüber zu berichten – hoffentlich!

Ichiro bleibt in Seattle

Die Gerüchte kamen schon während des All Star Breaks in Umlauf und angeblich war der Deal schon länger perfekt, doch jetzt ist es offiziell: Ichiro Suzuki bleibt ein Seattle Mariner!

Der wohl beste Japan Import aller Zeiten unterschrieb einen neuen Fünfjahresvertrag, der ihm 90 Mio. $ einbringt und bleibt damit dem Team aus Washington erhalten. Damit haben die Mariners ihren wohl wichtigsten Spieler an sich gebunden und sichergestellt, dass der offenbar stattfindende Aufwärtstrend nicht gestört wird, denn genau das wäre wohl passiert, wenn Ichiro gegangen wär'!

Er hätte sicher überall einen hoch dotierten Vertrag bekommen, aber gerade in Seattle, wo er seine ersten fast sieben Jahre in der MLB verbrachte, ist er natürlich der absolute Superstar, um den das Team aufgebaut ist. Er und Pitcher Felix Hernandez sind die wichtigsten Köpfe für die Zukunft und dass man mit diesen beiden langfristig planen kann, sendet natürlich auch ein Zeichen an den Rest der Mannschaft und auch an mögliche Neuzugänge, die sicher auch Teil des möglichen Erfolges sein wollen…

Gerüchten zufolge soll der Deal allerdings schon seit einigen Wochen fix sein, jedoch wollte man erstmal die Nachwehen des plötzlichen Rücktritts von Manager Mike Hargrove am 1. Juli abwarten, bevor man diese Erfolgsmeldung veröffentlicht. Das Timing war also ziemlich gut, denn die M's sind zurzeit 13 Spiele über .500 und haben zum ersten Mal seit ewigen Zeiten wieder die realistische Chance, die Playoffs zu erreichen, denn sie liegen nur drei Spiele hinter den Angels in der AL West.

Ichiro führt AL zum Sieg

Das war es also, das 78. MLB All Star Game. Die American League gewann zum zehnten Mal in Serie und somit steht auch fest, dass der kommende Champion der AL Heimvorteil in der World Series haben wird. So weit, so gut, ich schaue jetzt mal chronologisch auf meine Highlights des Spiels…

Man muss natürlich mit der Player Introduction beginnen, denn das ist eigentlich immer ein großer Moment für Spieler und Zuschauer. Den größten Jubel und sogar Standing Ovations gab es für "San Francisco's own" Barry Bonds als er vorgestellt wurde und über den roten Teppich einmarschierte. Es gab "Barry, Barry" Sprechchöre und ich denke, er hat diesen Moment sehr genossen, vor allem wohl deshalb, weil es vermutlich sein letztes All Star Game sein würde und das auch noch vor eignem Publikum!

Der größte Moment aber war im Anschluss das "Tribute to Willie Mays", dem legendären Center Fielder der Giants, der als einer der größten Spieler aller Zeiten gesehen wird mit seinen 660 Home Runs und seinen unglaublichen Catches über die Schulter. Ganz nebenbei ist das "Say Hey Kid" auch noch Barry Bonds Patenonkel und natürlich Hall of Famer. Die Spieler beider Teams (inkl. Manager und Coaches) standen Spalier, als er aus dem Center Field hineinkam. Hinter ihm wurde ein großes Bild enthüllt, dass ihn im Center Field zeigt, wie er gerade einen seiner Catches über die Schulter mit dem Rücken zur Home Plate macht. Dieses Play wird heute immer noch als Willie Mays Catch bezeichnet.

Im Anschluss daran warf er den zeremoniellen ersten Pitch zu Shortstop Jose Reyes, dem er danach den Ball signierte und schenkte – Reyes war anzusehen, dass er sich darüber so richtig gefreut hat (wer hätte sich da nicht gefreut?!). Anschließend verschenkte er noch ein paar andere Memorabilia an ein paar Spieler, wie z. B. ein Throwback Jerseys, das er gerade noch getragen hatte, an Derek Jeter. Dann stieg er in einen alten Cadillac ein und ließ sich für eine Ehrenrunde chauffieren, auf der er Bälle ins Publikum warf. Insgesamt ein großartiger Moment, der an 2004 erinnert, als Muhammed Ali den ersten Pitch in Houston warf...

Das größte Highlight im Spiel war die großartige Leistung von Mariners Center Fielder Ichiro Suzuki, der 3-3 ging und seinen Tag mit einem Inside-the-Park Home Run krönte. Er schlug den Ball mit Brian Roberts auf der ersten Base gegen Pitcher Chris Young (Padres) gegen die Mauer im Right Field, Griffey kam nicht an den Ball und Ichiro umkurvte die Bases in Windeseile. Es war der erste Inside-the-Parker überhaupt in einem All Star Game und somit etwas ganz besonderes!

Weitere Home Runs kamen dann von Carl Crawford im sechsten Inning gegen Francisco Cordero und im Achten von Victor Martinez gegen Billy Wagner, so dass es mit 5-2 für die AL ins neunte Inning ging. Dort sorgte Mariners Closer J.J. Putz für zwei schnelle Outs, ließ dann einen auf Base und Alfonso Soriano verkürzte auf 5-4 mit einem Shot über die Mauer im Left Field. Anschließend ließ er noch einen Walk zu und wurde durch Angels Closer Francisco Rodriguez ersetzt, doch der fand auch nicht die Strikezone und lud sich mit weiteren Walks die Bases. Dann kam Aaron Rowand an die Platte und man musste sich da schon fragen, warum Tony LaRussa in der Situation nicht Albert Pujols ins Spiel brachte, denn der führt seit 2002 die MLB in Game Winning Hits an… Rowand schlug in ein Fly Out ins Right Field und das Spiel war zu Ende.

Für die NL also wieder eine verpasste Gelegenheit, für die AL letztlich ein verdienter Sieg und ein verdienter "Ted Williams MVP Award Winner" Ichiro, der neben der Trophäe auch noch einen neuen 2008 Chevy Tahoe Hybrid bekam – das nur am Rande…

Letztlich bin ich aber ein bisschen enttäuscht von den zwei Tagen, denn der einzige Ball, der fair in McCovey Cove landete, war ein Batting Practice Schlag von Barry Bonds vor dem All Star Game. Aber sei es drum, es hat Spaß gemacht und man darf sich jetzt schon auf das nächste Jahr freuen, wenn das All Star Game im Yankee Stadium steigt, quasi als Tribut an das "House that Ruth build", denn 2009 wird das neue Yankee Stadium direkt gegenüber eröffnet.

(Das verwendete Bildmaterial unterliegt dem Copyright von ESPN.com)

Die Starter des All Star Games

Es sind nur noch wenige Stunden bis heute Nacht um 02:00 Uhr MESZ im AT&T Park in San Francisco, CA das 78. MLB All Star Game steigen wird. Die Starter sind nun schon seit etwas mehr als einer Woche bekommt, doch die Starting Pitcher waren bisher noch ein Rätsel und die Batting Order auch...

Beginnen wir mit den Pitchern, die meines Erachtens sehr gut gewählt sind!


Jake Peavy – 9-3, 2.19 ERA, 125 K

Das Pitching Ace der San Diego Padres hat den zweitbesten ERA der Liga und führt die NL in Strikeouts an. Er setzte sich gegen Brad Penny wohl deshalb durch, weil dieser schon im letzten Jahr starten durfte. Verdient hat er es aber auf jeden Fall!

Dan Haren – 10-3, 2.30 ERA, 101 K

Haren ist momentan neben C.C. Sabathia und Josh Beckett der Topkandidat auf den AL Cy Young Award und führt die AL in ERA an. Er galt von vornherein als Favorit auf den Starting Spot und setzte sich letztlich eben gegen Sabathia durch.

Jetzt kennt ihr die Pitcher, also schauen wir nun auf die Starting Lineups:

American League

1. Ichiro Suzuki – CF
   
2. Derek Jeter – SS
   
3. David Orzit – 1B
   
4. Alex Rodriguez – 3B
   
5. Vladimir Guerrero – RF
   
6. Magglio Ordonez – LF
   
7. Ivan Rodriguez – C
   
8. Placido Polanco – 2B
   
9. Dan Harn – P
   

Eigentlich keine Überraschung, denn Jim Leyland hat die ersten vier genauso aufgestellt, wie sie in ihren Teams täglich schlagen, wobei die NL es schwer haben wird, um einen der ersten sechs herumzupitchen, denn alle haben sehr gute On Base Skills und die Hitter 3-5 repräsentieren die geballte Power!

National League

1. Jose Reyes – SS
   
2. Barry Bonds – LF
   
3. Carlos Beltran – CF
   
4. Ken Griffey jr. – RF
   
5. David Wright – 3B
   
6. Prince Fielder – 1B
   
7. Russell Martin – C
   
8. Chase Utley – 2B
   
9. Jake Peavy – P
   

Tja, hier gibt es umso mehr Überraschungen, wobei die größte wohl Barry Bonds im Nr. 2 Slot ist. Aber ich denke, man will ihm möglichst viele At-Bats vor seinen Fans geben und zudem wird er wohl zwingend Fastballs von Haren sehen, denn wenn Reyes auf Base kommt, wird er sicher laufen… Dann sieht man Fielder als Nr. 6 und Utley an 8 – wer will nicht so ein Lineup haben?!

Das Spiel gibt es im TV auf NASN live ab 02:00 Uhr in der kommenden Nacht. Und wenn ihr bei der MVP Wahl partizipieren wollt, geht einfach auf MLB.com und votet während des Spiels. Von meiner Seite ist nun alles gesagt, ich wünsche allen eine tolle Show und verabschiede mich mit dem Hinweis, dass ich morgen natürlich das Geschehen noch einmal in der Rückschau betrachten werde!

(Das verwendete Bildmaterial unterliegt dem Copyright von ESPN.com)

Guerrero gewinnt Home Run Derby

Vladimir Guerrero von den Los Angeles Angels of Anaheim ist 2007 State Farm Home Run Derby Champion! Herzlichen Glückwunsch dazu. Er schlug insgesamt 17 Home Runs und darunter sage und schreibe drei (!) in der finalen dritten Runde.

Also wirklich begeistert hat mich diese Veranstaltung nicht in der letzten Nacht. Die erste Runde war sehr lahm, die zweite dagegen sehr interessant, denn alle Teilnehmer dieser Runde hatten mind. acht Home Runs.

Letztlich schieden Albert Pujols und Matt Holliday, der kurzfristig für den verletzten Miguel Cabrera nachnominiert wurde, in der zweiten Runde mit jeweils 13 Home Runs aus, so dass Vladi und Alex Rios das Finale bestritten. Und dank des Modus gewann Guerrero im Finale mit drei Shots vor Rios, der nur zwei Bälle raushauen konnte – in der zweiten Runde schlug er noch 12, so dass er insgesamt auf 19 kam, Guerrero hatte nur 17…

Wie auch immer, es war nicht wirklich so spektakulär wie gedacht, denn zum einen war kaum einer bereit, wirklich einen Home Run Schwung aufzunehmen, so dass man so viele Line Drives und sogar Ground Balls wie schon lange nicht mehr im Derby gesehen hat, was nicht unbedingt ein wünschenswerter Effekt ist…

Und der zweite Punkt ist der verdammt große Ballpark, wobei man gerade in der zweiten Runde doch eine Blasts ins Left Field gesehen hat. Enttäuschend haben aber vor allem die Linkshänder, die alle schon in Runde eins rausgegangen sind. Ich war zwar kurz mal eingenickt, aber ich glaube ich habe keinen Splash Hit verpasst! Ich meine, da standen Prince Fielder, Ryan Howard und Justin Morneau, doch keiner schaffte es, den Ball in McCovey Cove zu versenken, so dass die Kajak Armada umsonst da war. Dass Ordonez letzter werden würde mit nur zwei Home Runs war hingegen abzusehen, denn er ist eben kein Home Run Hitter.

Letztlich waren meine Highlights in der letzten Nacht nicht die Home Runs, sondern eher die unerwartet tiefgründigen Interviews mit Barry Bonds und Alex Rodriguez und natürlich ESPNs Erin Andrews, die wieder verdammt gut aussah!

Mit diesen Eindrücken verweise ich auf meinen demnächst folgenden Beitrag, der auf die kommende Nacht blicken wird…

Heute Nacht wird es Splash Hits regnen...

Es ist endlich soweit, heute Nacht um 2:00 Uhr unserer Zeit steigt das State Farm Home Run Derby im AT&T Park in San Francisco, CA.

Das Feld ist zwar leider noch nicht komplett, da gestern Miguel Cabrera aufgrund einer Schulterverletzung absagen musste, aber zumindest kennen wir schon sieben Teilnehmer, die ich nun einmal vorstellen werde:

American League

Justian Morneau - .295, 24 HR, 74 RBI
Der amtierende AL MVP liegt mit seinen 24 Home Runs auf Platz zwei in der American League und auf Platz drei in der MLB. Zuletzt glänzte er mit vier Home Runs in den letzten drei Spielen, von daher sollte er bereit sein. Sein Vorteil ist zudem, dass er Linkshänder ist und McCovey Cove liegt ja hinter dem Right Field...

Alex Rios - .294, 17 HR, 53 RBI
Alex wurde erst gestern eingeladen, am Event teilzunehmen und er sagte spontan zu! Es ist seine vierte richtige Saison und seine erste, in der er konstant Power an den Tag legt. Er liegt mit 17 Homers auf Platz sieben der AL und sollte mit großen Ballpark als Rechtshänder zurecht kommen, denn Rogers Centre ist ja ebenfalls riesengroß!

Vladimir Guerrero - .324, 14 HR, 75 RBI
Vladi hat zwar nicht so viele Homers geschlagen bisher, aber dass er die nötige Power hat, ist ja seit Jahren bekannt. Allerdings zeigt seine Numminierung, dass einige vor ihm nicht wirklich begeistert von einer Derby-Teilnahme waren, da sie ihren Schwung nicht gefährden wollten...

Magglio Ordonez - .367, 13 HR, 70 RBI
Er ist nicht gerade der geborene Power Hitter, aber er schlägt viele Doubles und führt die Liga im Batting Average deutlich an. Für ihn gilt aber dennoch das Gleiche wie für Vladi, er muss als eine Art Lückenfüller herhalten...

National League

Prince Fielder - .284, 29 HR, 70 RBI
Prince ist für mich einer von zwei großen Favoriten, denn er führt die NL an und liegt in den gesamten Big Leagues nur einen hinter Alex Rodriguez und zudem ist er Linkshänder...

Ryan Howard - .256, 21 HR, 67 RBI
Der andere Favorit ist zugleich der Titelverteidiger. NL MVP Ryan Howard hatte zwar einen ganz schlechten Start, doch mittlerweile ist er wieder auf dem Dampfer, was seine 21 "Dinger" und 67 "Ribbies" beweisen. Auch er schlägt von der linken Seite der Platte und wird sich mit Fielder (hoffentlich) einen spannenden Shootout leisten.

Albert Pujols - .310, 16 HR, 52 RBI
"Phat Albert" befindet sich gerade in einer schwachen Phase, der schwächsten seiner Karriere, doch nachdem sich sein Batting Average langsam wieder bekannten Gebieten nähert, dürfte auch bald seine Power wieder kommen - vielleicht ja schon heute Abend?!

Wie gesagt, der vierte Vertreter der NL steht noch nicht fest, also lasst euch überraschen!

Letztlich glaube ich an einen Zweikampf zwischen Fielder und Howard, wobei Morneau durchaus Außenseiterchancen hat. Schade ist zwar, dass Größen wie Barry Bonds und Ken Griffey jr. in der NL und Alex Rodriguez in der AL abgesagt haben, aber irgendwo kann man das verstehen. Griffey und Bonds sind nicht mehr die jüngsten und das Derby mit seinen drei Runden ist ziemlich kräftezehrend. Und bei A-Rod ist die Erklärung auch verständlich, denn wenn man im Home Run Derby antritt, schwingt man ganz anders, als wenn man ein normales At-Bat im Spiel hat und da A-Rod momentan einen sehr guten Schwung hat, will er den auf keinen Fall verändern...

Zum Schluss noch ein paar Programmhinweise:

Das Spiel gibt es im TV auf NASN, die ihre Übertragung bereits um 1:00 Uhr nachts beginnen werden und zwar mit der All Star Edition von ESPNs Baseball Tonight. Um 2:00 Uhr steigt dann das State Farm Home Run Derby.

Und wer NASN nicht empfangen kann, dem sei MLB.com ans Herz gelegt, denn dort wird das Spiel ebenfalls live und kostenlos übertragen. Auch hier beginnt die Berichterstattung um 1:00 Uhr MESZ.

Viel Spaß euch allen beim Derby und morgen kommen wir dann zum richtigen Event, dem All Star Game!

(Das verwendete Bildmaterial unterliegt dem Copyright von ESPN.com)

All Star Roster regeln sich von selbst

Man musste sich schon die Frage stellen, ob die Auswahl der Pitcher für das 78. All Star Game wirklich so gut getan war, wie es auf den ersten Blick den Anschein hatte.

Vor allem fehlten mir drei der ganz großen Starter, nämlich Roy Oswalt, Cy Young Award Winner Brandon Webb und ERA Leader Chris Young. Letzterer wurde ja als 32. Mann über das Fan Voting doch noch ausgewählt, fehlten also noch die anderen beiden.

Doch aufgrund von Verletzungen sind sie nun doch dabei! Leider traf es John Smoltz von den Braves, der anstatt zum All Star Game erstmal auf die DL ging. Für ihn wurde Houstons Ace Oswalt nachnominiert und für Brandon Webb musste Rockies Reliever Brian Fuentes weichen, der ebenfalls verletzt passen muss. Um ihn ist es aber nicht so Schade, denn eigentlich war er nicht so gut in dieser Saison und ganz nebenbei hat Manager Tony LaRussa genügend Reliever am Start, so dass er immer noch ohne Probleme seine geliebtes Micro Managing durchziehen kann!

So, hoffen wir nun einfach, dass sich keiner mehr verletzt und dass auch keiner mehr einfach so absagt (Manny!), damit wir dann am Dienstag ein großes Fest feiern können! Morgen schaue ich dann ausführlich auf das Home Run Derby und dessen Teilnehmer und übermorgen steigt dann das 78. MLB All Star Game.

Tag der offenen Tür am Freitag

Wenn man guten Baseball sehen wollte, hätte man gestern auf keinen Fall nach Chicago oder New York schauen dürfen, denn da bekam man zwar viele Runs, aber sonst nur katastrophale Defense zu sehen.

Twinkies go Nuts…

Den Anfang machten die Twinkies und die White Sox in Chicago im ersten Teil des Double-Headers. Die Twins gewannen das Spiel mit 20-14 (!!!), wobei Starter Jon Garland in 3 1/3 Innings 12 Runs abgab (11 earned), während es auf der anderen Seite Scott Baker zumindest auf 7 earned Runs brachte. Joe Mauer ging 4-6 mit fünf RBI und Jason Kubel brachte sieben Runs (ein Grand Slam) nach Hause. Zudem sammelten die White Sox fünf Errors an. Ich habe zwar nicht alles gesehen, aber was ich sah, sah doch arg bedenklich aus!

Das witzige war ja, dass die Sox im letzten Inning nochmal sowas wie eine Rallye starteten und drei Runs drauf packten, bis A.J. Pierzynski dann bei Bases loaded ausstrikte.

Im zweiten Spiel des Double-Headers war dann aufwärmen angesagt, aufwärmen von Justin Morneau für das Home Run Derby am nächsten Montag! Der AL MVP ging wie im ersten Spiel 3-5, doch diesmal waren alle seine Hits draußen! Drei Home Runs in einem Spiel hatte er vorher noch nie geschafft! Jetzt hat er 23 und liegt in der AL auf Platz zwei hinter Alex Rodriguez.

Besondere Randnotiz ist, dass Catcher Mike Redmond von den Twins sich früh im Spiel verletzte, so dass Joe Mauer, der als DH im Lineup war, einspringen musste, wodurch man den DH aufgab und der Pitcher an die Platte trat. Der Pitcher war Matt Garza, der seinen ersten Start der Saison absolvierte und gleich zum Schläger griff – er ging 0-2 mit einem Strikeout.

Doch seinen eigentlichen Job machte er überzeugend, denn er pitchte sechs Shutout Innings mit fünf Hits und drei Walks bei sechs "Ks" und bekam dann auch den Win! Das Spiel endete 12-0 für die Twins, die damit den Double-Header mit einem Sweep abschlossen! Dieses Spiel war aber keine Katastrophe, sondern einfach nur einseitig!

Angels und Yanks veranstalten Shootout

Die Yankees schlugen die Angels 14-9 und der Lefty Starter der Yankees war miserabel – und nein, es war nicht Kei Igawa!

Alles begann eigentlich wie erwartet, beide Starter, Andy Pettitte und Bartolo Colon, hatten easy 1-2-3 Innings im Ersten, doch dann ging die Show los! Zuerst gab Colon zwei Runs ab, dann ließ Pettitte drei zu und die Yankees "went crazy" im Dritten und schossen Colon mit sechs Runs aus dem Spiel. Im vierten Inning hatten beide Seiten defensiv keine großen Probleme, im fünften konnten die "Halos" aber verkürzen, scoreten zwei Runs. Die Yankees gaben einen zurück, so dass es nach fünf Innings 9-5 stand.

Im sechsten Inning verabschiedete sich dann auch Pettitte nachdem er drei weitere Runs abgab und damit die Führung. Reliever Edwar Ramirez bekam dabei einen Blown Save, da er die von Pettitte zugelassenen Runner nicht auf Base halten konnte. Doch die Yankees gaben nicht auf und erzielten anschließend drei weitere Runs, darunter ein Two-Run Jack von A-Rod, der damit 29 in der Saison hat (mit 82 RBI). Brenzlig wurde es dann noch einmal im Siebten, als Ramirez zwei Base Runner zuließ, doch Scott Proctor rettete das Spiel in 1 2/3 Innings mit drei Ks, zumal die Yanks im Achten noch zwei Sicherheitsruns nachlegten und letztlich 14-9 gewannen.

Hier war jetzt nicht unbedingt die Defense Schuld, sondern eher das unterirdische Pitching beider Teams, wobei die Angels insgesamt noch schlechter waren. Andy Pettitte gab damit in den letzten beiden Starts gegen die A's und Angels in nur 6 2/3 Innings insgesamt 16 Runs ab (15 earned) bei 19 Hits. Sein ERA im Juli beträgt damit 20.25! Wie gut, dass nun erstmal All Star Break ist…

Wilkerson mit großer Show

Brad Wilkerson von den Texas Rangers hatte in der letzten Nacht gegen die Los Angeles Angels of Anaheim eine Career Night!

Er schlug drei Home Runs und gewann damit das Spiel im Alleingang! Zuerst war es ein Three-Run Shot gegen Ervin Santana ins Right Center Field im vierten Inning, dann ein Solo Homer zu Beginn des Sechsten die Right Field Line hinunter und zum Abschluss schickte er dann noch einen Two-Run Jack gegen Reliever Chris Bootcheck ins Right Field.

Insgesamt ging Wilkerson also 3-4 mit drei Runs und sechs RBI! Angels Starter Santana schaffte aber immerhin 11 Strikeouts in 5 1/3 Innings, doch den Loss musste er natürlich auch mitnehmen. Sein Gegenüber Kevin Millwood hingegen hielt acht Innings durch und ließ nur zwei Runs zu, bekam damit seinen fünften Win der Saison. Das Spiel endete letztlich 8-3 für die Rangers im Rangers Ballpark in Arlington, TX.

Noch vier…

Die San Francisco Giants sind in dieser Woche zu Gast im Great American Ballpark in Cincinnati, OH, einem Park, den man als extrem hitter-freundlich bezeichnen muss.

Und obwohl man weiß, dass Barry Bonds solch eine Unterstützung eigentlich nicht nötig hat, nimmt er sie doch gern entgegen und das zeigte er gleich im ersten Inning, nachdem Durham bei zwei Outs gewalkt wurde. Ihm gegenüber stand Aaron Harang, der Nr. 751 nicht verhindern konnte. Bonds schlug den Ball über die Mauer im Right Field und die Giants waren 2-0 vorn.

Das Spiel gewannen aber dennoch die Reds, vor allem, weil Brandon Phillips einen überragenden Tag hatte, denn neben dreier Runs schlug er im sechsten Inning bei 3-3 und drei Mann auf Base einen Grand Slam, der den Endstand von 7-3 herstellte. Somit war er trotz Barrys 751. Home Runs der Mann des Tages!

Für Barry Bonds wird es jetzt allerdings so richtig heiß, denn nun sind es nur noch vier Shots und so langsam wird die Medienpräsenz in den Ballparks ins unermessliche ansteigen und sicherlich auch die Vorsicht der gegnerischen Pitcher, denn wer will schon den 755. oder 756. Homer abgeben? Also ich denke in dieser Woche wird er den Rekord noch nicht brechen, aber vielleicht in der nächsten, wenn die Giants wieder in San Francisco sind, wo er sicher am liebsten den Rekord brechen würde…

Rocket kann es immer noch!

Liebe Kritiker, ich hoffe, ihr habt das Spiel der Yankees gegen die Twins in der letzten Nacht gesehen, denn Roger Clemens hat mal kurz gezeigt, dass er immer noch Roger Clemens ist!

Gegen die momentan sehr gut aufspielenden Minnesota Twins legte er seine beste Saisonleistung hin und gewann somit endlich sein 350. Spiel, dazu später mehr. Er pitchte acht Innings und lies dabei ganze drei Baserunner zu – zwei per Hit, einen per Walk. Und er hatte eigentlich nur einmal eine brenzlige Situation, als er im zweiten Inning ein Single von Cuddyer und einen Walk gegen AL MVP Justin Morneau erlaubte. Dann strikte er Torii Hunter aus, doch durch einen Dropped 3rd Strike kamen beide Runner eine Base nach vorne – Hunter hat seine rabenschwarze Bilanz gegen Rocket übrigens noch weiter verschlechtert, denn nun ist er in der Karriere 0-25 mit 14 Strikeouts gegen den zukünftigen Hall of Famer!

Ein Groundout von Jason Kubel brachte den einzigen run der Twinkies und mit einem weiteren Groundout gegen Cirillo beendete der Righty das Inning ohne weitere Probleme. Den einzigen weiteren Baserunner gegen den Yankee Starter hatten die Twins dann im vierten Inning durch ein Double von Joe Mauer, doch danach machte Rocket die nächsten 15 Batter in Folge aus und ging nach acht Innings mit zwei Hits, einem Run, einem Walk und vier "Ks" unter großem Jubel vom Feld. Den Rest besorgte Mariano Rivera, der allerdings zwei Hits abgab, mehr aber auch nicht!

Dieser Sieg ist der 350. in der Karriere von Roger Clemens, womit er der erste Pitcher seit Warren Spahn im Jahr 1963 ist, der diese Marke erreicht und bis auf Greg Maddux, der zurzeit bei 340 steht, wird das wohl auch niemals mehr jemand erreichen – es wird nicht mal mehr jemand auf 300 Wins kommen, wenn nicht etwas ganz außergewöhnliches passiert…

Ladies and Gentleman, your 2007 All Stars

Reden wir nicht lange rum, hier sind die 2007 Major League Baseball All Stars:

American League Starters

Ivan Rodriguez - C
Gut, also von der Leistung her hätte Pudge im Prinzip diese Teilnahme nicht verdient, denn sowohl Victor Martinez, als auch Jorge Posada waren deutlich besser.

David Ortiz - 1B
"Big Papi" war dieses Jahr bisher eher dezent unterwegs und alles andere als in Topform und zudem ist er im Prinzip kein First Baseman, aber den DH gibt es ja nicht in einem NL Stadion. Dennoch zährt er hier vom Star Bonus und von den Leistungen der letzten Jahre - Morneau wäre die richtige Wahl gewesen!

Placido Polanco - 2B
Hier stimmen Leistung und Wahl überein, denn Polanco war bisher der beste Spieler an der zweiten Base, von daher keine Diskussion!

Alex Rodriguez - 3B
Der herausragende Spieler der Saison, der die Liga in Home Runs, RBI, Runs und Slugging Pct. anführt, hat auch die meisten Votes überhaupt bekommen mit über 3.8 Mio. Müßig zu erwähnen, dass diese Wahl in Ordnung geht...

Derek Jeter - SS
Der Yankee Captain komplettiert die linke Seite des Infields und ist auch die richtige Wahl, denn er ist der Star auf dieser Position und spielt auch eine sehr gute Saison, insofern kann man auch hier nicht meckern.

Vladimir Guerrero - OF
Der Star der Angels ist auch Stammgast im All Star Game und das ändert sich auch dieses Jahr verdientermaßen nicht.

Magglio Ordonez - OF
"Maggs" ist so stark wie lange nicht mehr. Er hat den besten Average der MLB und ist zweiter bei den RBI und die Tigers sind eines der besten Teams der AL, insofern ist es richtig, ihn und nicht Manny zu wählen.

Ichiro Suzuki - OF
Er wird auch in diesem Jahr wieder die 200 Hit Grenze durchbrechen und zumal die Mariners nur knapp hinter den Angels liegen und er der beste Spieler ist, wird er auch wieder im AL Outfield starten.

National League Starters

Russell Martin - C
Martin ist die Überraschung der Saison. Er spielt seine erste volle Saison und macht dabei eine sehr gute Figur.

Prince Fielder - 1B
Prince ist gewissermaßen der Ryan Howard dieser Saison, denn auch er dreht in seiner zweiten Saison so richtig auf und ist auf dem besten Wege, NL MVP zu werden, denn wenn die Brewers in die Playoffs kommen, kann man seine Power Numbers nur schwer übersehen - allerdings vermisse ich hier "Altmeister" Albert Pujols, der natürlich der größte Star auf dieser Position ist.

Chase Utley - 2B
Chase spielt in der NL quasi außer Konkurrenz. Er hat die meisten Doubles und ist sicherlich der beste Offensiv-Second Baseman der Liga und seine Defense ist auch nicht zu verachten.

David Wright - 3B
Das ist wohl die lächerlichste Entscheidung, die man fällen konnte! Was zum Teufel hat David Wright im All Star Game und dann auch noch als Starter zu suchen? Miguel Cabrera hat mehr Runs, mehr Hits, mehr Home Runs, deutlich mehr "Ribbies", mehr Doubles, eine höhere OBP, einen um Welten besseren Average, eine höhere Slugging Percentage und natürlich eine astronomisch bessere OPS - wieso ist der nur Reserve???
PS: Wäre Aramis Ramirez nicht verletzt gewesen, hätte auch der in allen Belangen bessere Zahlen als Wright!

Jose Reyes - SS
Dieser New York Met hat es verdient, dabei zu sein, denn er ist wohl der elektrisierendste Spieler im Baseball. Ihn will man einfach in einem All Star Game haben, denn er ist eigentlich immer für eine gute Show zu haben!

Carlos Beltran - OF
Auch dieser New Yorker muss dabei sein, denn er bringt einen starken Schläger und einen Gold Glove mit!

Barry Bonds - OF
Offensichtlich war ich nicht der einzige, der bis letzten Donnerstag alle seine 25 Votes verschossen hat, um Barry doch noch reinzubringen. Und machen wir uns nichts vor, es ist San Francisco, er wird demnächst den Home Run Rekord brechen und muss einfach dabei sein und zwar als Starter, denn rein sportlich hat er es in jedem Fall verdient, zumal er die Liga in Walks und OBP klar anführt! Und Vergleiche mit dem ausgelassenen Alfonso Soriano verbitte ich mir, denn würde man Bonds so pitchen wie Soriano, dann wäre der Home Run Rekord von Aaron schon längst Geschichte!

Ken Griffey jr. - OF
Der Top Vote Getter der National League hat endlich seine Form wiedergefunden ist nur noch 15 Home Runs von 600 entfernt. All das liegt daran, dass er gesund ist und dies hoffentlich auch bleibt! Welcome back among the All Stars, Junior!

Das waren sie, die Starter des 78. All Star Games am nächsten Dienstag in San Francisco. Die Reserves und alles weitere wie die Teilnehmer des State Farm Home Run Derbys besprechen wir dann im Laufe der Woche!

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